Le buffle de forêt d’Afrique à Dzanga-Sangha

Buffle de foret Dzanga Sangha
Buffle de foret

Aussi connu comme «buffle nain» (Syncerus caffer nanus), le buffle de forêt d’Afrique vit dans les forêts tropicales d’Afrique occidentale et centrale. Cependant, les domaines vitaux de cette sous-espèce sont généralement constitués d’une combinaison de marais, de savanes herbeuses et de forêts. Les savanes lui servent principalement à se nourrir, tout en profitant du couvert des forêts à l’abri des prédateurs ainsi que les marais pour se vautrer dans la boue. Il s’aventure rarement dans la canopée profonde des forêts, préférant rester en lisière de celles-ci. Alors que le buffle du Cap peut peser jusqu’à 900 kg, former des troupeaux d’environ 20 000 animaux et couvrir des territoires de près de 1 000 km², le buffle de forêt ne dépasse pas 300 kilogrammes, ce qui ne représente environ un tiers de la taille du buffle d’Afrique, les troupeaux sont réduits à 25 voire 30 animaux au maximum et les distances parcourues sont d’environ 8 km². Il a une mauvaise vue, une ouïe assez fine et un odorat excellent.

Un troupeau typique se compose d’un mâle (parfois deux), d’un harem de femelles et de jeunes veaux. À l’inverse du buffle du Cap qui ne rejoint les femelles que pour se reproduire, le buffle nain mâle reste avec le troupeau en permanence toute l’année et très souvent durant toute la vie. Les petits troupeaux formés par le buffle nain offrent une bonne protection contre les prédateurs. Son poids n’est pas la seule caractéristique permettant de distinguer ce buffle des autres sous-espèces. En effet, son pelage est brun rougeâtre, son visage est plus sombre et ses cornes sont moins développées que celles des autres espèces et sous-espèces. Les cornes des buffles de forêt sont généralement courtes et dirigées vers l’arrière, elles facilitent ainsi leur progression à travers la forêt et constituent un moyen de défense efficace. La femelle est plus petite avec des cornes plus minces et plus écartées à la base.

Alimentation

Buffle de foret Dzanga Sangha

Le régime alimentaire du buffle nain est principalement composé d’herbe et de diverses plantes présentes dans les savanes et les clairières. La variété des habitats est essentielle pour le buffle nain. Ce bovidé profite d’anciennes routes et des pistes forestières, là où la forêt est moins dense et où l’herbe ainsi que d’autres aliments peuvent se développer. En plus des herbes et des plantes des clairières, le buffle de forêt a besoin d’ombre et d’un accès constant à l’eau.

Menaces et vulnérabilité

Buffle de foret Dzanga Sangha

Bien que les chiffres sur le nombre exact des populations des buffles de forêt vivant dans les forêts tropicales du bassin du Congo ne soient pas disponibles, nous pouvons cependant affirmer avec certitude que la population des buffles de forêt a considérablement diminué au cours des dernières décennies. La destruction continue des forêts et le braconnage sont des menaces sérieuses qui pèsent sur les populations de buffles. Une visite permet de générer des fonds nécessaires visant entre autres à combattre le braconnage qui est une menace permanente.

Les buffles de forêt à Dzanga-Sangha

Buffle de foret Dzanga Sangha

Dans la clairière de Dzanga Bai, vous aurez l’occasion d’observer et de photographier les buffles de forêt qui viennent se nourrir, prendre un bain de boue et se protéger contre la chaleur. Vous aurez naturellement aussi l’occasion de d’observer bien d’autres animaux qui peuplent le parc.